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L’association JAIE (Jeunesse Active pour l’Intégration et l’Éducation) était à l’origine de cette journée, organisée avec le soutien de l’ARCEP Bénin. Le département de l’Ouémé était représenté par des participants venus de plusieurs localités, et la salle affichait complet. Signe que le sujet, même technique en apparence, suscite bien des questions.

Ce qui a changé depuis le 30 novembre

Depuis cette date, le Bénin est officiellement passé à la numérotation téléphonique à 10 chiffres. Concrètement, tous les numéros sont désormais précédés du préfixe 01, quel que soit l’opérateur utilisé. Ce changement aligne le pays sur les standards internationaux et prépare le réseau à accueillir davantage d’abonnés dans les années à venir.

Sur le papier, ça semble simple. Dans la pratique, ça représente une mise à jour de tous les contacts enregistrés dans des millions de téléphones, y compris ceux des personnes âgées, des commerçants, des associations — bref, de tout le monde. Et c’est précisément pour éviter que certains se retrouvent perdus que JAIE a jugé utile d’organiser cet atelier.

Ignace Hounkonnou, président de l’association, a ouvert les travaux en insistant sur un point : cette réforme n’est pas une contrainte imposée de l’extérieur. C’est une évolution nécessaire, qui doit améliorer la qualité des services téléphoniques pour l’ensemble des Béninois. Encore faut-il que chacun comprenne comment s’y adapter.

Des experts qui parlent vrai

L’atelier n’a pas été qu’une succession de discours officiels. Yétondji H., Directeur des autorisations des Radiocommunications à l’ARCEP, a pris le temps d’expliquer les raisons techniques et stratégiques derrière cette transition. Pourquoi 10 chiffres ? Pourquoi maintenant ? Qu’est-ce que ça change vraiment pour l’utilisateur ordinaire ? Ces questions ont reçu des réponses claires, sans jargon inutile.

Il a ensuite animé une séance pratique : comment mettre à jour ses contacts, étape par étape, sur les téléphones les plus courants. Ce moment a particulièrement retenu l’attention des participants. Comprendre une réforme, c’est bien. Savoir quoi faire avec son téléphone à la main, c’est encore mieux.

Boniface Romaric Djrolo, représentant de l’ARCEP Bénin, a de son côté rappelé que l’autorité ne disparaît pas une fois la réforme annoncée. Elle reste disponible pour accompagner les consommateurs, répondre aux questions et traiter les éventuelles difficultés rencontrées pendant la transition.

La commune de Porto-Novo était également représentée. Heulèche Tognonmegni, porte-parole du maire, a remercié JAIE pour l’initiative et encouragé les participants à ne pas garder ces informations pour eux, mais à les partager dans leurs familles et leurs quartiers.

Ce que les participants retiennent

À la clôture de l’atelier, l’ambiance était détendue et les échanges nourris. Plusieurs participants ont exprimé leur soulagement d’avoir enfin des réponses concrètes à leurs interrogations. L’un d’eux a résumé le sentiment général : cet atelier leur a permis de comprendre la réforme et de l’aborder avec sérénité, plutôt qu’avec inquiétude.

C’est peut-être là le vrai succès de la journée. Non pas d’avoir expliqué une réforme technique, mais d’avoir transformé une source d’anxiété en quelque chose de maîtrisable. Dans un pays où les inégalités d’accès à l’information restent réelles, ce genre d’initiative fait une vraie différence, surtout quand ce sont les jeunes qui en prennent l’initiative.

JAIE a montré avec cet atelier que l’engagement associatif peut prendre des formes très concrètes. Aider ses concitoyens à ne pas rater le train de la modernisation numérique, c’est aussi une façon de construire une société plus inclusive, un contact téléphonique mis à jour à la fois.

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L’événement était organisé par l’Association Jeunesse Active pour l’Intégration et l’Éducation (JAIE), avec le soutien de l’Autorité de Régulation des Communications Électroniques et de la Poste du Bénin (ARCEP Bénin). Après une première étape réussie dans le département de l’Ouémé, c’est donc au tour du Plateau d’être sensibilisé à cette réforme nationale.

Une commune souvent oubliée, enfin au cœur du sujet

Ce qui a frappé dès le début de la journée, c’est la mobilisation. Des leaders communautaires venus des différents arrondissements d’Ifangni, mais aussi des autres communes du Plateau, avaient fait le déplacement. Le maire d’Ifangni en personne, Franck Okpeicha, a ouvert les travaux, un signal fort qui montre que cette réforme est prise au sérieux, jusque dans les territoires les plus éloignés des grands centres urbains.

Dans son allocution, le maire a d’ailleurs tenu à rappeler une réalité que beaucoup connaissent : le Plateau est souvent laissé pour compte quand il s’agit de télécommunications. Que des acteurs comme JAIE et l’ARCEP viennent jusqu’ici pour informer directement les citoyens, c’est une démarche qu’il a saluée avec chaleur.

Pourquoi ce changement, et est-ce qu’on doit s’inquiéter ?

Ignace Hounkonnou, président de JAIE, a pris la parole pour remercier l’ARCEP de son appui et rappeler l’essentiel : tous les Béninois vont devoir mettre à jour les numéros enregistrés dans leurs téléphones. Les anciens numéros à 8 chiffres ne disparaissent pas du jour au lendemain, mais la transition est en marche, et mieux vaut ne pas se laisser surprendre.

Waliyou Koudoro, représentant de l’ARCEP, a lui aussi pris soin de rassurer l’assistance. Non, cette réforme ne va pas faire augmenter les tarifs. Non, la qualité des appels ne va pas se dégrader. Il s’agit simplement d’une modernisation du système de numérotation, rendue nécessaire par la croissance du nombre d’abonnés et les besoins futurs du pays en matière de communications.

L’application qui simplifie tout

L’une des grandes nouveautés présentées lors de cet atelier, c’est l’application CONVNUM, développée par l’ARCEP. Elle permet, en quelques secondes, de convertir un numéro à 8 chiffres en numéro à 10 chiffres. Pas besoin d’être un expert en technologie : un représentant de l’ARCEP a guidé les participants, pas à pas, pour qu’ils puissent tester eux-mêmes l’outil sur leur téléphone.

Ce moment pratique a été particulièrement apprécié. Voir comment fonctionne concrètement la conversion, et le faire soi-même, c’est bien plus parlant qu’une simple explication théorique.

Droits et devoirs : les consommateurs ne sont pas seuls

Un second panel animé par John Gbenagnon a permis d’aborder un angle souvent négligé : les droits des utilisateurs. Car au-delà de la technique, la réforme pose des questions légitimes. Que faire si un opérateur ne respecte pas ses engagements pendant la transition ? Vers qui se tourner en cas de problème ? Ces questions ont trouvé des réponses claires, et les participants sont repartis mieux armés pour défendre leurs intérêts.

Des participants prêts à relayer le message

La journée s’est terminée par un échange ouvert, et le bilan était positif. Plusieurs participants ont exprimé leur satisfaction, soulignant que les explications étaient accessibles et les exercices utiles. Mais ce qui est peut-être le plus encourageant, c’est l’engagement pris par beaucoup d’entre eux : rentrer dans leur communauté et transmettre ce qu’ils ont appris, en particulier aux personnes moins à l’aise avec la technologie.

C’est précisément là que réside la force de ce type d’initiative. Une réforme ne vaut que si elle est comprise et acceptée par ceux qu’elle concerne. En allant au plus proche des citoyens, JAIE et l’ARCEP donnent à chacun les moyens de ne pas se retrouver dépassé — et ça, dans une région comme le Plateau, ça compte vraiment.

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